書店のない町に「森の図書室 OWL」が誕生
熊本県甲佐町の公園型複合施設「cho-juu-park（チョージューパーク）」に、まちの人が自由に過ごせる図書室「OWL（おうる）」が2026年9月5日に誕生しました。
近年、熊本県内では書店が一軒もない自治体が増えており、甲佐町もその一つです。このような状況の中、地域の人々が本と出会い、自由に過ごせる場所として「OWL」がオープンしました。
「超・自由」な公園型複合施設「cho-juu-park」
図書室「OWL」が誕生した「cho-juu-park」は、甲佐小学校に隣接する元・親水公園の敷地を活用して生まれた施設です。同町にある「医療法人 谷田会」が運営しており、「超・自由」をコンセプトに掲げています。
敷地内には、高齢者デイサービスや児童発達支援の福祉施設のほか、レストラン、マーケット、レンタルスペースなどの交流施設が設けられています。地元の方々、福祉施設の利用者、観光客、そして隣接する小学校の子どもたちまで、多様な人々が自然に交流できる場を目指し、社会のあり方を公園という形で表現する試みが行われています。
本との自由な出会いを育む図書室「OWL」
「OWL」には、子どもから大人まで、約1,100冊の新書が揃っています。この図書室は、敷地内の森や川、遊具と調和する山小屋のような作りが特徴です。
本の選定と納入は、熊本市に店舗を構える「長崎書店」と、うきは市・久留米市で展開する「MINOU BOOKS」のコラボレーションによって実現しました。
長崎書店は「超、自由」をコンセプトの中心に据え、本との出会いの楽しみ、世界の広がり、思案の深まりを提供できるような書籍を厳選しています。特に、熊本にゆかりのある作家や地域にまつわるラインナップは注目されています。
MINOU BOOKSも「自由」をテーマに選書を行いました。現地調査を通じて、ランドスケープや遊具の配置から、利用する人々や子どもたちに選択と責任が委ねられていると感じたそうです。MINOU BOOKSの石井勇氏は、「自由には常に責任が伴いますが、固定観念や“あたり前”を心地よく疑い、選択肢を広げられるような本を選びました」とコメントしています。
「買うでも借りるでもない」新しい読書体験
デジタル化が進む現代において、自宅に本棚がないという人も少なくありません。図書室「OWL」では、本を「買う」でも「借りる」でもない、ただ本と過ごす時間を提供しています。
施設内のレストラン「ましら」のオープン中は、「OWL」の鍵は常に開いています。室内でじっくり読書に没頭するもよし、虫や鳥の声を聞きながらツリーハウスで読みふけるもよし、レストランでコーヒーをテイクアウトして森を散策しながら読むことも可能です。
長崎書店の長﨑健一氏は、「何万・何十万冊という本に触れ、向き合ってきた書店人が、その知見を存分に発揮して選書させていただきました。本を間において語らう喜び、本棚と静かに向き合う喜び、それぞれの“OWL時間”を堪能してほしいです」と語っています。
全体監修を務めるコピーライターの福永あずさ氏は、「ここではタブレットやスマホを閉じて、今日、ピンときた1冊を選んでみてください。その本を読んで感じた感情は、あなただけのものとしてしまっておいてください。そんな、誰にも邪魔されない本との時間が、この場所にたくさん生まれたらうれしいです」と、本とのパーソナルな時間の価値を強調しています。
今後の展開と施設概要
「OWL」では、今後、本にまつわるイベントやトークショー、展示などを多数企画していく予定です。まちの人々と共につくり上げる時間を大切にしたいと考えています。
図書室「おうる」概要
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施設名: チョージューパーク 図書室「おうる」
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所在地: 熊本県上益城郡甲佐町豊内469-1
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蔵書数: 約1,000冊
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ジャンル: 地域・文化、旅、食、エッセイ、小説、漫画、絵本ほか
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書籍選定・納入: 長崎書店、MINOU BOOKS
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全体監修: 福永あずさ（コピーライター）
チョージューパークについて
チョージューパークは、熊本県甲佐町にある約5,000㎡の敷地を活用した公園型福祉施設です。高齢者デイサービス「きりん」、療育ラボ「れぷれ」、オーガニックレストラン「ましら」などがあり、福祉と日常の暮らし、自然や文化が交わる場所として整備されています。
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所在地: 熊本県上益城郡甲佐町豊内469-1
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運営: 医療法人 谷田会 谷田病院
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Instagram: https://www.instagram.com/chojuupark/
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